تبحث الدراسات البحثية السريرية، والتي تُسمى أيضًا التجارب السريرية، في دواء أو جهاز طبي بحثي لمعرفة ما إذا كان آمنًا، وكيف يعمل في الجسم، وما إذا كان يجدي في علاج مرض معين. يتم إجراء الدراسات البحثية السريرية بواسطة أطباء مسؤولين عن الرعاية المتعلقة بالدراسة لهؤلاء المشاركين في الدراسة.
في معظم البلدان، تتطلب السلطات الصحية التنظيمية، كإدارة الغذاء والدواء (FDA) في الولايات المتحدة ووكالة الأدوية الأوروبية (EMA) في الاتحاد الأوروبي إجراء عدة مراحل من البحث السريري لفهم فعالية وسلامة الأدوية البحثية الجديدة وأجهزة طبية معينة على نحو أفضل.
يجب الموافقة على الدراسات البحثية السريرية من قِبل مجلس مراجعة مؤسسي (IRB) أو لجنة أخلاقيات (EC). مجلس المراجعة المؤسسي/لجنة الأخلاقيات مجموعة مسؤولة عن تأمين حقوق ورفاهية المشاركين في الدراسة. علاوة على ذلك، يتم مراقبة كل مشارك في الدراسة من خلال اختبارات وفحوصات طبية مرتبطة بالدراسة قبل وأثناء الدراسة وأحيانًا حتى بعد الدراسة.